Où voir les œuvres majeures

Les collections publiques françaises comptent parmi les plus riches du monde, et elles sont beaucoup moins concentrées à Paris qu'on ne le croit.

Paris

Le Louvre couvre de l'Antiquité à 1848, le musée d'Orsay prend le relais jusqu'aux premières années du vingtième siècle dans une ancienne gare, et le Centre Pompidou abrite l'art moderne et contemporain. Cette répartition chronologique, décidée dans les années soixante-dix, explique qu'une même période puisse se trouver partagée entre deux institutions voisines.

En région

Le Louvre-Lens présente une galerie du temps qui mêle les périodes et les civilisations, le Centre Pompidou-Metz accueille de grandes expositions temporaires. Les musées des beaux-arts de Lyon, Lille, Rouen, Nantes, Dijon et Grenoble conservent des ensembles considérables, souvent issus des envois de l'État au dix-neuvième siècle, et leur fréquentation reste sans commune mesure avec celle des grands musées parisiens.

Gratuité

Les musées nationaux sont gratuits pour les moins de vingt-six ans résidant dans l'Union européenne, et beaucoup de musées municipaux le sont pour tous, en permanence ou le premier dimanche du mois. Ce dispositif reste largement méconnu.